Ruim 15 jaar geleden is de Wet limitering alimentatie in werking getreden. Deze wet zorgde ervoor dat de alimentatieverplichtingen precies 12 jaar na de inschrijving van de echtscheiding in de registers van de burgerlijke stand ophouden.
Verlenging leek echter door de rechter niet of nauwelijks toegewezen te worden.

Nu lijkt het er toch op dat sinds 2008 een versoepeling ten gunste van de alimentatiegerechtigde zich voordoet. De rechter heeft namelijk een aantal toetsingscriteria opgesteld die bepalen of de alimentatieduur voor verlenging in aanmerking komt.
De criteria zijn als volgt:
• Is de beëindiging van de alimentatie voor de alimentatiegerechtigde ingrijpend.
• Is er sprake van bijzondere omstandigheden aan de zijde van de alimentatiegerechtigde (bijvoorbeeld intensieve extra zorg voor kinderen of arbeidsongeschiktheid van de alimentatiegerechtigde).
• Houdt de behoefte aan voortduring van de alimentatie verband met het huwelijk.
• Heeft de alimentatiegerechtigde er binnen zijn of haar mogelijkheden alles aan gedaan om –ondanks bijzondere omstandigheden- tot financiële zelfstandigheid te komen.
Het is aan de alimentatiegerechtigde om te stellen en te bewijzen dat aan voornoemde criteria is voldaan. Dit zal nog steeds niet eenvoudig zijn, echter, de deur staat tegenwoordig wel op een kleine kier.